Por decisión de Nobel, el de Paz es elegido por el
Comité Noruego del Nobel y se entrega en Oslo. La Real Academia de las Ciencias
de Suecia es la encargada de seleccionar a los ganadores de los premios en
Física, Química y Economía. La Asamblea del Nobel del Instituto Karolinska
elige al ganador de Medicina y la Academia Sueca nombra al de Literatura.
Estos 5 premios son entregados en Estocolmo. Las ceremonias en ambas ciudades
tienen lugar el 10 de diciembre de cada año, en conmemoración del aniversario
de fallecimiento de Alfred Nobel y son presididas por los respectivos reyes de
Suecia y Noruega.
PREMIO NOBEL EN FÍSICA
2021
Syukuro Manabe
(Princeton University, New Jersey, USA), Klaus Hasselmann (Potsdam Institute
for Climate Impact Research, Alemania) y Giorgio Parisi (Sapienza Università di
Roma, Italia) fueron los ganadores del Nobel de Física 2021, “por sus
contribuciones fundamentales para nuestra comprensión de los sistemas físicos
complejos”, una disciplina que según Mario Cosenza, destacado investigador
venezolano en el campo del caos y sistemas complejos, se encuentra en contextos
muy diversos, tales como en sistemas físicos, biológicos, químicos, mecánicos,
económicos y sociales. Y también en modelos climáticos, como lo demuestran los
galardonados de hoy.
Manabe y Hasselmann sentaron las bases para entender la compleja interacción entre clima y humanos, a partir de las demostraciones de Manabe en la década de 1960 cuando desarrolló modelos físicos del clima terrestre, a partir de relacionar el aumento de los niveles de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera con el incremento de las temperaturas. Una década más tarde, Hasselmann creó el modelado físico del clima de la Tierra que permitió predecir la influencia de la huella humana en el cambio climático. Parisi, mientras tanto, ha sido reconocido por sus aportes a la teoría de los materiales desordenados y los procesos aleatorios, de los cuales el clima es en sí mismo un sistema complejo.
Es estimulante saber que los modelos climáticos y de calentamiento global actualmente en uso, producto de las investigaciones de los galardonados de hoy, están basados sólidamente en principios físicos probados.
PREMIO NOBEL
EN QUÍMICA 2021
Construir
moléculas es un proceso complicado. Para facilitarlo, los químicos desde hace
muchas décadas usan sustancias llamadas catalizadores cuya función es la de
acelerar reacciones químicas, sin que queden rastros de ellos en el producto
final. Me comenta Mireya Goldwasser, investigadora venezolana en el campo de la
catálisis, que el 95% o más de los procesos en las industrias petrolera,
farmacéutica y otras, usan catalizadores en sus procesos de síntesis.
Un problema en esos procesos es la posibilidad frecuente de síntesis de compuestos con estructuras que son imágenes especulares una de otra, es decir, como imágenes en un espejo o como nuestras dos manos (trate de calzar un guante derecho en su mano izquierda), y con propiedades diferentes, que en algún caso puede llegar al extremo de ser beneficiosa en una de las formas y tóxica en la otra.
David MacMillan (Princeton University, New Jersey,USA) y Benjamin List (Max Planck Institute for Coal Research, Mülheim, Alemania), han ganado el Premio Nobel en Química 2021 por descubrir nuevas formas seguras de sintetizar moléculas con una u otra orientación, a través de un proceso sencillo definido como organocatálisis asimétrica.
Tales organocatalizadores son muy eficientes en producir moléculas con una orientación tridimensional particular, permitiendo la manufactura de drogas seguras y efectivas, en procesos más baratos y verdes. Desde su descubrimiento a inicios de este siglo, la química medicinal se ha transformado para dar paso a la síntesis de miles de sustancias, muchas de ellas aplicables al tratamiento de un amplio rango de enfermedades, incluyendo cáncer, diabetes, HIV y otras.
Esta ha sido la cosecha de premios Nobel 2021 en ciencias. Si algo hay que lamentar es la ausencia de mujeres en este recuento. Queda ahora esperar la ceremonia de gala de entrega de los premios el 10 de diciembre próximo, asistir a los discursos que los galardonados darán y disfrutar también de los otros tres premios concedidos: Literatura, Paz (con la única mujer premiada, María Ressa) y Economía.
Muy interesante la nota, realmente me gusto el como reconocen los esfuerzos de los químicos, aun después de tanto tiempo. Me hubiera gustado la mención a algunas mujeres en estos premios.
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